تستخدم مقاييس الأفلام المغناطيسية لقياس سمك الطلاء غير المغناطيسي على ركائز حديدية بشكل غير مدمر. يتم قياس معظم الطلاء على الفولاذ والحديد بهذه الطريقة. تستخدم العدادات المغناطيسية أحد مبدأين للتشغيل: السحب المغناطيسي أو الحث المغناطيسي / الكهرومغناطيسي.
تستخدم عدادات السحب المغناطيسية مغناطيسا دائما ونابضا معايرا ومقياسا متدرجا. التجاذب بين المغناطيس والفولاذ المغناطيسي يسحب الاثنين معا. مع زيادة سمك الطلاء الذي يفصل بين الاثنين ، يصبح من الأسهل سحب المغناطيس بعيدا. يتم تحديد سمك الطلاء عن طريق قياس قوة السحب هذه. سيكون للطلاءات الرقيقة جاذبية مغناطيسية أقوى بينما سيكون للأفلام السميكة جاذبية مغناطيسية أقل نسبيا. الاختبار باستخدام العدادات المغناطيسية حساس لخشونة السطح والانحناء وسمك الركيزة وتكوين السبائك المعدنية.
تستخدم أدوات الحث المغناطيسي مغناطيسا دائما كمصدر للمجال المغناطيسي. يتم استخدام مولد تأثير هول أو المقاوم المغناطيسي لاستشعار كثافة التدفق المغناطيسي في قطب المغناطيس. تستخدم أدوات الحث الكهرومغناطيسي مجالا مغناطيسيا متناوبا. يتم استخدام جرح قضيب مغناطيسي ناعم مع ملف من الأسلاك الدقيقة لإنتاج مجال مغناطيسي. يتم استخدام ملف ثان من الأسلاك للكشف عن التغيرات في التدفق المغناطيسي.
تقيس هذه الأدوات الإلكترونية التغير في كثافة التدفق المغناطيسي على سطح المسبار المغناطيسي عند اقترابه من سطح فولاذي. يرتبط حجم كثافة التدفق على سطح المسبار ارتباطا مباشرا بالمسافة من الركيزة الفولاذية. عن طريق قياس كثافة التدفق يمكن تحديد سمك الطلاء.