تستخدم مقاييس الأفلام المغناطيسية لقياس سمك الطلاء غير المغناطيسي على ركائز حديدية بشكل غير مدمر. يتم قياس معظم الطلاء على الفولاذ والحديد بهذه الطريقة. تستخدم العدادات المغناطيسية أحد مبدأين للتشغيل: السحب المغناطيسي أو الحث المغناطيسي / الكهرومغناطيسي.
تستخدم عدادات السحب المغناطيسية مغناطيسا دائما ونابضا معايرا ومقياسا متدرجا. التجاذب بين المغناطيس والفولاذ المغناطيسي يسحب الاثنين معا. مع زيادة سمك الطلاء الذي يفصل بين الاثنين ، يصبح من الأسهل سحب المغناطيس بعيدا. يتم تحديد سمك الطلاء عن طريق قياس قوة السحب هذه. سيكون للطلاءات الرقيقة جاذبية مغناطيسية أقوى بينما سيكون للأفلام السميكة جاذبية مغناطيسية أقل نسبيا. الاختبار باستخدام العدادات المغناطيسية حساس لخشونة السطح والانحناء وسمك الركيزة وتكوين السبائك المعدنية.
تستخدم أجهزة الحث المغناطيسي مغناطيس دائم كمصدر للمجال المغناطيسي. يُستخدم مولد ذو تأثير القاعة أو المقاوم المغناطيسي لاستشعار كثافة التدفق المغناطيسي at أحد أقطاب المغناطيس. تستخدم أجهزة الحث الكهرومغناطيسي مجالاً مغناطيسياً متناوباً. يُستخدم قضيب حديدي مغناطيسي ناعم ملفوف بملف من سلك دقيق لإنتاج مجال مغناطيسي. ويُستخدم ملف ثانٍ من السلك للكشف عن التغيرات في التدفق المغناطيسي.
تقيس هذه الأدوات الإلكترونية التغير في كثافة التدفق المغناطيسي at سطح مسبار مغناطيسي عند اقترابه من سطح الصلب. ويرتبط مقدار كثافة التدفق at سطح المسبار ارتباطًا مباشرًا بالمسافة من الركيزة الفولاذية. ومن خلال قياس كثافة التدفق يمكن تحديد سُمك الطلاء.